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Am 24. Mai 1844 sendete Samuel Morse die erste Fernmeldung per Telegraf von Washington nach Baltimore. Der Telegraf war die erste Technologie, mit der Informationen schneller übertragen werden konnten, als ein Mensch sie physisch transportieren konnte, und er bildete die Grundlage für alle nachfolgenden Kommunikationssysteme – Transatlantikkabel, Börsenticker, Telefonnetze, SWIFT, das Internet und programmierbares Geld.
Er machte es erstmals technisch möglich, aus der Ferne zu regieren: die Fähigkeit, an einem Ort eine Regel festzulegen und sie an einem anderen Ort sofort umzusetzen.
Während das Clearinghouse die Architektur beschrieb – wie Macht letztendlich bei dem liegt, der die Regeln schreibt –, verfolgt dieser Aufsatz den dahinterstehenden Gedanken: dass Geld einem moralischen Zweck dienen sollte.
Im selben Jahr wie die Einführung des Telegrafen verlieh das Bank Charter-Gesetz der Bank of England das Monopol auf die Ausgabe von Bargeld. Vor 1844 hatten private Banken in ganz England ihre eigenen Banknoten gedruckt. Das Monopol wurde schrittweise eingeführt, wobei die letzten konkurrierenden Banknoten um 1920 aus dem Umlauf genommen wurden.
Das Währungsmonopol und das Kommunikationsnetzwerk – im selben Jahr. Aber das war erst der Anfang.
Jahrzehnte zuvor hatte David Ricardo argumentiert, dass die Befugnis zur Ausgabe von Banknoten bei einer einzigen Institution liegen sollte, um die Inflation unter Kontrolle zu halten. Ricardo entwickelte auch die Arbeitswerttheorie – die Idee, dass der Wert einer Sache von der Arbeit abhängt, die zu ihrer Herstellung erforderlich ist –, die Marx später als analytisches Grundgerüst für Das Kapital übernahm.
Der Mann, der das Währungsmonopol entwarf, lieferte Marx auch genau das wirtschaftliche Rahmenwerk, das dieser zur Rechtfertigung einer Neuordnung des Geldes selbst nutzen würde.