Wie eine von einem ehemaligen MI6-Agenten gegründete, geheimnisumwitterte staatliche „Gedankenpolizei“ versucht, die schwelenden rassistischen Spannungen in Großbritannien unter Verschluss zu halten
The name of the secretive Government propaganda unit trying to manipulate events makes it sound like an innocuous back-office operation – the Research, Information and Communications Unit, or RICU.
But the dull moniker is part of the deliberate camouflage of an outfit which uses deception and skulduggery to try to manage the 'challenges' of multiculturalism.
Its techniques range from planting stories in the media, using undercover operatives to lay flowers at the scene of terrorist attacks and even, in one case, sending a pop group to sing anti-extremist songs in Muslim schools.
The 22-strong unit was established in 2007 by the late Charles Farr, a former MI6 officer, as part of the Prevent counter-terrorism strategy.
Modelled on the Information Research Department (IRD), a propaganda unit established by the Attlee government in 1948 to blacken the names of communists and other political opponents, RICU operates out of the Home Office's Westminster headquarters.
While its original purpose was to monitor and challenge the spread of Al Qaeda propaganda and to vet the language used by public officials when describing terrorism, its tentacles now stretch far across Whitehall – to the extent that critics say it risks strangling free speech.
When the mobs took to the streets of Northern Ireland last week following the stabbing of Stephen Ogilvie, allegedly by Hadi Alodid, a 30-year-old Sudanese asylum-seeker, RICU swung into action to advise the police in the province on how to 'control the narrative'.
Der Name der geheimnisumwitterten staatlichen Propagandaeinheit, die versucht, Ereignisse zu manipulieren, lässt sie wie eine harmlose Backoffice-Einrichtung klingen – die „Research, Information and Communications Unit“ (RICU).
Doch dieser unscheinbare Name ist Teil der gezielten Tarnung einer Organisation, die mit Täuschung und hinterhältigen Machenschaften versucht, die „Herausforderungen“ des Multikulturalismus zu bewältigen.
Ihre Techniken reichen vom Platzieren von Geschichten in den Medien über den Einsatz von Undercover-Agenten, die Blumen an den Schauplätzen von Terroranschlägen niederlegen, bis hin zum Einsatz einer Popgruppe, die in einem Fall in muslimischen Schulen Anti-Extremismus-Lieder sang.
Die 22-köpfige Einheit wurde 2007 vom verstorbenen Charles Farr, einem ehemaligen MI6-Beamten, als Teil der Anti-Terror-Strategie „Prevent“ gegründet.
Nach dem Vorbild des Information Research Department (IRD), einer Propagandaeinheit, die 1948 von der Attlee-Regierung gegründet wurde, um Kommunisten und andere politische Gegner zu diffamieren, operiert die RICU vom Hauptsitz des Innenministeriums in Westminster aus.
Während ihr ursprünglicher Zweck darin bestand, die Verbreitung von Al-Qaida-Propaganda zu überwachen und zu bekämpfen sowie die Sprache zu überprüfen, die von Beamten bei der Beschreibung von Terrorismus verwendet wird, reichen ihre Tentakel mittlerweile weit über Whitehall hinaus – in einem Ausmaß, dass Kritiker sagen, sie riskiere, die Meinungsfreiheit zu ersticken.
Als letzte Woche nach der Messerattacke auf Stephen Ogilvie, die angeblich von dem 30-jährigen sudanesischen Asylbewerber Hadi Alodid verübt wurde, Menschenmengen in Nordirland auf die Straße gingen, schaltete sich RICU ein, um die Polizei in der Provinz dabei zu beraten, wie sie „die Berichterstattung steuern“ könne.